其先隋末以罪徙西域，神龙初，遁还，客巴西。白生十岁，通诗书。既长，隐岷山。喜纵横术，击剑为任侠，轻财重施。更客任城，与孔巢父等居徂来山。天宝初，南入会稽。旋至长安，往见贺知章。知章见其文，叹曰：“子谪仙人也！”言于玄宗，召见金銮殿，有召供奉翰林。后赐金放还。安禄山反，白转侧宿松、匡庐间，永王璘辟为府僚佐。璘起兵，逃还彭泽。璘败，诏流夜郎。会赦，还寻阳。李阳冰为当涂令，白往依之。卒年六十馀。（参考《新唐书》列传第一百二十七《文艺》中）
唐诗人以李、杜最为杰出。白所作诗歌，每喜沿用乐府旧曲。世传《菩萨蛮》、《忆秦娥》二调，黄花庵所称为“百代词曲之祖”者，有人据苏鹗《杜阳杂编卷上》，以为《菩萨蛮》曲调，大中宣宗初始传入中国，白不得预为填词。然明皇时，正值新兴乐曲盛行，《菩萨蛮》曲已见于崔令钦之《教坊记》。令钦亦开元时人。域外乐曲，隋唐间次第传入者甚富。以白之天才横逸，偶尔兴到，依新声作长短句，亦非绝对不可能。近人杨宪益主张“菩萨蛮”乃“骠苴蛮”或“苻诏蛮”之异译。其曲调乃古缅甸乐，开、天间传入中国。李白原为氐人，或已于幼时熟习此种曲调。约当二十五岁左右，曾徘徊襄、汉间，可能于湖南鼎州沧水驿楼，题此曲词云云。（《零墨新笺》）
任二北亦称：“信如此说，验之《教坊记》、《奇男子传》，及敦煌卷子斯四三三二等所有资料，无不吻合，可知乃较为接近事实者。”（《敦煌曲初探》第五章）
故本编依仍旧说，以白作冠首云。