江苏武进人。嘉庆四年（一七九九）进士，官编修，七年（一八○二）卒。距生乾隆二十六年（一七六一），年四十二。少为词赋，尝拟司马相如、扬雄之文。深于易学。又尝辑《词选》，为常州词派之开山。（《国朝先正事略》卷三十六《经学传》）著有《茗柯文集》及《茗柯词》。其《词选序》略云：“词者，盖出于唐之诗人，采乐府之音，以制新律，因系其词，故曰词。其缘情造端，兴于微言，以相感动，极命风谣里巷男女哀乐，以道贤人君子幽约怨悱不能自言之情，低徊要眇，以喻其致，盖诗之比兴，变风之义，骚人之歌，则近之矣。”自张选出而词体遂尊。朱孝臧题其《茗柯词》云：“回澜力，标举选家能。自是词源疏凿手，横流一别见淄渑。异议四农生。”（《彊村语业》卷三）四农为潘德舆字，尝谓：“张氏词选，抗志希古，标高揭己，宏音雅调，多被排摈，五代、北宋，有自昔传诵，非徒只字之警者，张氏亦多恝然置之。”（《与叶生书》）要之清词至常州派出而体格一变，实受此选之影响，馀波至晚近，犹未尽绝，真所谓“词源疏凿手”也。惠言甥董士锡，字晋卿，能传其学。至周济《宋四家词选》出，加以扩充，而词派以成，此清词之一大关键也。（参考拙作《论常州词派》）