号梦窗，晚号觉翁，四明人。于翁元龙为亲伯仲，盖本姓翁氏而出后于吴者也。绍定中，入苏州仓幕。景定时，客荣王邸，受知于丞相吴潜，常往来于苏、杭间。（参考杜文澜曼陀罗华阁刊本《梦窗词》刘毓崧序）
沈义父著《乐府指迷》，称：“壬寅（1242）秋，始识静翁元龙号处静于泽滨，癸卯（1243）识梦窗。暇日相与倡酬，率多填词，因讲论作词之法，然后知词之作难于诗。盖音律欲其协，不协则成长短之诗；下字欲其雅，不雅则近乎缠令之体；用字不可太露，露则直突而无深长之味；发意不可太高，高则狂怪而失柔婉之意。思此则知所以为难。”此其议论，盖得诸文英兄弟云。
《梦窗词》传世者，有毛氏汲古阁《宋六十家词》本、杜氏曼陀罗华阁本、王氏四印斋版、朱氏《彊村丛书》本、《彊村遗书》本、张氏《四明丛书》本。
梦窗深得清真之妙，其失在用事下语太晦处，人不可晓。
尹惟晓“前有清真，后有梦窗”之说，可谓知言。梦窗每于空际转身，非具大神力不能。梦窗非无生涩处，总胜空滑。况其佳者，天光云影，摇荡绿波，抚玩无斁，追寻已远。
君特意思甚感慨，而寄情闲散，使人不能测其中之所有。
君特为词，用隽上之才，别构一格，拈韵习取古谐，举典务出奇丽，如唐贤诗家之李贺，文流之孙樵、刘蜕，锤幽凿险，开径自行，学者匪造次所能陈其细趣也。其取字多从长吉诗中得来，故造句奇丽。世士罕寻其源，辄疑太晦，过矣。
近人学梦窗，辄从密处入手。梦窗密处，能令无数丽字一一生动飞舞，如万花为春，非若琱璚蹙绣，毫无生气也。如何能运动无数丽字？恃聪明，尤恃魄力。如何能有魄力？唯厚乃有魄力。梦窗密处易学，厚处难学。
宋词有三要：重、拙、大。重者，沉着之谓，在气格，不在字句。于梦窗词，庶几见之。即其芬悱铿丽之作，中间隽句艳字，莫不有沉挚之思，灏瀚之气，挟之以流转，令人玩索而不能尽，则其中之所存者厚。沉着者，厚之发见乎外者也。欲学梦窗之致密，先学梦窗之沉着。即致密，即沉着，非出乎致密之外，超乎致密之上，别有沉着一境也。梦窗之词，与东坡、稼轩诸公，实殊流而同源，其见为不同者，则梦窗致密其外耳。其至高至精处，虽欲拟议形容之，犹苦不得其神似。颖惠之士，束发操觚，勿轻言学梦窗也。
梦窗词，殿天水一朝，分镳清真，碎璧零玑，触之皆宝。虽薶藩溷，其精神行天壤，固自不敝。