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金与南宋，时代相同。自吴激（字彦高，米芾婿）诸人，由南入北，而东坡之学，遂相挟以俱来；其“横放杰出”之词风，亦深合北人之性格；发扬滋长，以造成金源一代之词。辛弃疾更由北而南，为南宋开豪放一派之风气；其移植之因缘，不可忽也。
近人况周颐论宋、金词人之得失云：“南宋佳词能浑至，金源佳词近刚方。宋词深致能入骨，如清真、梦窗是；金词清劲能树骨，如萧闲（蔡松年）、遯庵（段克己）是。南人得江山之秀，北人以冰霜为清。南或失之绮靡，近于雕文刻镂之技；北或失之荒率，无解深裘大马之讥。”（《蕙风词语》）南北词风之不同如此，虽由地域之关系，而两派种子之各为传播，亦其重大原因也。
金词略备于元好问所辑之《中州乐府》。初期作者，以吴激与蔡松年（字伯坚，自号萧闲老人）为最知名。好问谓：“百年以来，乐府推伯坚与吴彦高，号吴蔡体。”（《中州集》）吴词苍凉激楚，时有故国之思。《中州集》载其北迁后，为故宫人赋《人月圆》词，足见其词格之一斑；移录如下：
松年两和东坡《念奴娇》“赤壁怀古”词，风格亦极相近。好问称：“此歌以‘《离骚》痛饮’为首句，公乐府中最得意者。”（《中州乐府》）录之如下：
党怀英（字世杰，奉符人）师毫社刘岩老；济南辛幼安其同舍生也（《中州集》）；时称“辛党”。二家词并有骨干，辛凝劲而党疏秀，南北分镳，照映一时。其《青玉案》云：“痛饮休辞今夕永，与君洗尽，满襟烦暑，别作高寒境。”以松秀之笔，达清劲之气，倚声家精诣也（用况周颐说）。
在《中州乐府》中，尚有王庭筠（字子端，熊岳人）、完颜璹（字子瑜，封密国公）、赵秉文（字周臣，号闲闲，滏阳人）、李献能（字钦叔，河中人），皆一时之杰出者；而献能意境尤高绝，不亚于稼轩。录《浣溪水》“河中环胜楼感怀”一阕：
此外段氏兄弟（克己字复之，成己字诚之，稷山人），同有词名，风格在吴、蔡之间；克己真挚而成己俊逸；宜赵秉文有“二妙”之目也。
收金词之局，而冠绝诸家者，为元好问。张炎称：“遗山词深于用事，精于炼句，风流蕴藉处，不减周、秦。”（《词林纪事》）然其所慕惟在东坡；徒以“丝竹中年，遭遇国变，卒以抗节不仕，憔悴南冠，二十馀稔。神州陆沉之痛，铜驼荆棘之伤，往往寄托于词”（《蕙风词话》）。故其词“极往复低徊掩抑零乱之致，有骨干，有气象”（况周颐说），置之苏、辛间，真堪“鼎足”；信宋、金词苑之殿军也。兹录小令长调各一阕：
《鹧鸪天》
《水龙吟·从商帅国器猎于南阳同仲泽鼎玉赋此》